Pozícia Ernesta Zmetáka v slovenskom výtvarnom umení je zvláštna – svedčia o tom aj epitetá, spojené s jeho osobnosťou: „osamelý bežec slovenskej moderny“, „posledný klasik“ a podobne. Súvisí to aj s jeho pôvodom – narodil sa v Nových Zámkoch, na slovensko-maďarskom jazykovom rozhraní. Maliarstvo chcel študovať v Prahe, ale po zabratí južného Slovenska Maďarskom roku 1938 nakoniec študoval v Budapešti. Po skončení štúdia roku 1943 sa však vrátil na Slovensko a snažil sa uplatniť v odbore, ktorý vyštudoval – v monumentálnom maliarstve. Okrem knižných ilustrácií vytvoril viacero mozaík vo verejných priestoroch. Iba krátko pôsobil ako pedagóg na novozaloženej VŠVU v Bratislave...