Giovanni Bosco sa narodil 16. augusta 1815 v maličkej časti piemontskej dediny Castelnuovo d’Asti (dnes Castelnuovo Don Bosco), ktorú miestni obyvatelia nazývajú Becchi. Vyrastal v chudobnej roľníckej rodine. Svojho otca Františka prakticky nepoznal. Osirel ako dvojročný. Mama, Margita Occhienová, ho s dvoma staršími bratmi vychovávala sama. Dala im múdry a šľachetný príklad života, ktorý hlboko poznačil hlavne Jankovu dušu. Významnou udalosťou jeho života bol sen z deviatich rokov. Cez posolstvo vznešenej pani v ňom začal postupne spoznávať vlastné poslanie. V roku 1835 vstúpil do seminára v Chieri a 5. júna 1841 bol v Turíne vysvätený za kňaza. Všetok svoj čas venoval...