Konečne sa Slovensko dočkalo ďalšej hokejovej medaily. A čakalo na ňu poriadne dlho, presne deväť rokov! Predtým sa to národnému tímu podarilo pod taktovkou Františka Hossu v roku 2003 v Helsinkách, a v tom istom meste vybojovali cenný kov zverenci českého kormidelníka Vladimíra Vůjtka aj teraz. Do fínskej metropoly na 76. MS v ľadovom hokeji odchádzalo mužstvo s malou dušičkou, s tajným snom postúpiť do štvrťfinále a vybojovať si priamy postup na zimnú olympiádu v Soči 2014. Lenže vypálilo to inak, a Slovensko má znovu svojich hrdinov. Tí síce vo finále podľahli suverénnym Rusom 2:6, no druhé miesto je po rokoch trápenia fantastickým úspechom. Hráči po zápase venovali striebro svojmu poslednému kapitánovi Pavlovi Demitrovi (†36), ktorý tragicky zahynul v septembri minulého roka. „Táto medaila je pre Paliho, ktorého sme mali stále v srdciach,“ vyhlásil kapitán Chára. „Pali tu bol stále s nami a v kritických okamihoch nám pomohol zhora,“ povedal útočník Branko Radivojevič.
Kto by bol povedal, že po dvoch úvodných prehrách s Kanadou (2:3) a Fínskom (0:1), sa slovenskí reprezentanti rozbehnú a predvedú niekoľkozápasovú sériu bez prehry. Tú odštartovali proti ďalšiemu favoritovi USA (4:2). Do tímu pribudol Michal Handzuš a sila mužstva sa stupňovala. Rovnaký výsledok zopakovala Vůjtkova partia aj vo štvrtom dueli s Kazachstanom. Po dvoch dňoch voľna predviedli gólový uragán proti Bielorusom (5:1). Od tohto momentu sa na turnaji začalo so Slovákmi počítať do štvrťfinále. Do najlepšej osmičky ich nasmeroval tesný triumf so Švajčiarmi 1:0, no aj po štyroch výhrach ešte nemali pred posledným zápasom základnej skupiny istý postup. Náš tím mohli poslať domov snaživí Francúzi, ale po ďalšom víťazstve (5:4) sa štvrťfinálový sen stal skutočnosťou a okrem toho sme si bez ohľadu na ďalší vývoj MS zabezpečili aj priamy postup na olympiádu.
Po týchto splnených cieľoch opadla zo slovenských hokejistov ťarcha zodpovednosti a na štvrťfinálové stretnutie proti Kanade vykorčuľovali s túžbou prekvapiť veľkého favorita. Po senzačnom obrate v záverečnej tretine a po výhre 4:3 vyhnali slovenský národ do ulíc. Ten ešte viac rozvášnili víťazstvom 3:1 nad Českou republikou a postupom do finále.  V ňom sa na slovenskom tíme prejavila už únava, a trofej pre majstrov sveta zdvihli nad hlavu ruskí hokejisti. „Pre nás je striebro  zadosťučinením, pretože nám pri odchode na MS len málokto veril. Zomkli sme sa však, vytvorili skvelú partiu a mali výborného trénera, vďaka čomu sme dosiahli neuveriteľný úspech,“ povedal dojatý Miroslav Šatan, ktorý sa ako jediný slovenský hokejista môže pochváliť kompletnou medailovou zbierkou z MS. Tú tvorí striebro z Petrohradu 2000, zlato z Göteborgu 2002, bronz z Helsínk 2003 a striebro takisto z Helsínk 2012.

Milan Hanzel